Sehr geehrte Damen und Herren,

für Josef Chalupka liegt ein Stolperstein im Hofgarten. Der polnische Zwangsarbeiter wurde am 16. Dezember 1943 auf Lenzfrieder Flur hingerichtet. Er wurde nur 20 Jahre alt. Anwesend war als Vertreter der Stadt der Zweite Bürgermeister Eugen Schraudy. Nach ihm ist in Kempten bis heute eine Straße benannt. 

Wir verlegen Steine für Menschen, die hier entrechtet, verschleppt und ermordet wurden. Wir putzen diese Steine und lesen ihre Namen vor, gedenken der Menschen denen sie gewidmet sind. Und dann gehen wir durch eine Stadt, deren Schilder die Namen derer tragen, die dieses Unrecht verantwortet, betrieben oder bejubelt haben. 

Diese Gleichzeitigkeit ist für uns kaum erträglich.

Man muss fragen, wie diese Namen überhaupt an die Schilder kamen. Die Antwort steht in den Akten: Es gab keine konsequente Entnazifizierung. Josef Rottenkolber, der 1938 antisemitische Zeitungsartikel schrieb und 1944 einen eigenen Schüler an die Polizei auslieferte, wurde von der Spruchkammer als „Mitläufer” eingestuft – 1972 bekam er seine Straße. August Fischer, seit 1938 Mitglied der Allgemeinen SS und an Zwangssterilisierungen beteiligt, entging der Entnazifizierung durch die Heimkehreramnestie, wurde 1952 Oberbürgermeister von Kempten und schrieb 1953 dem NS-Kreisleiter Anton Brändle einen wohlwollenden Nachruf. 1986 wurde ein Platz nach ihm benannt. Und als der Stadtrat im selben Jahr den Maler Hermann Dietze ehrte, nannte er dessen Erfolge, „seitdem er 1937 im Haus der Deutschen Kunst ausstellte”, ausdrücklich als Begründung.

Diese Namen sind also nicht versehentlich auf die Schilder geraten. 

Sie kamen dorthin, weil dieselben Netzwerke weiter in Ämtern saßen, weil dasselbe Gedankengut in der Bevölkerung weiterlebte und weil man Belastung nicht als Belastung sah, sondern als Verdienst. Genau dieser Rückhalt wirkt bis heute. Wer heute erklärt, ein Straßenname sei doch bloß ein Name, verlängert diese Kontinuität. 

Ein Straßenname ist keine Information, sondern eine Ehrung. Ein QR-Code daneben nimmt die Ehrung nicht zurück, er versieht sie mit einer Fußnote. Kontextualisierung kann bei ambivalenten Biografien der richtige Weg sein. Sie ist es nicht bei Menschen, die Zwangssterilisierungen forderten, KZ-Häftlinge anforderten, Zwangsarbeit organisierten oder Antisemitismus in Auflagen von Zehntausenden verbreiteten. 

Die acht Umbenennungsempfehlungen der Kommission sind für uns das Minimum, nicht das Maximum.

Wir hören derzeit viel davon, man solle Geschichte nicht „auslöschen”. Das Gegenteil ist der Fall: Eine Umbenennung ist eine bewusste geschichtspolitische Entscheidung, die dokumentiert, begründet und nachlesbar ist. Ausgelöscht wurde bisher etwas anderes – nämlich die Frage, wer diese Namen wann und mit welcher Begründung vergeben hat. Und wenn in dieser Debatte mitschwingt, eine Umbenennung nehme der Stadt etwas weg, sie kränke gar das eigene Selbstbild, dann lohnt die Frage, wessen Vergangenheit hier eigentlich verteidigt wird. 

Verloren hat 1945 der Nazifaschismus. Nicht Kempten.

Kempten kann der Opfer gedenken oder die Täter ehren. Beides zusammen geht nicht.

Mit freundlichen Grüßen